Permanente Aufbruchstimmung

von Johannes Kaltrein

Christoph Grab präsentiert mit seinem Ensemble RAW VISION das dritte Album: "Fool's Dance". Der Zürcher Saxophonist zählt als Komponist und Bandleader zu den herausragenden Vertretern einer nonkonformistisch-multiperspektivischen Jazzmoderne. Die Musik von RAW VISION oszilliert zwischen Komplexität und Dringlichkeit, zwischen intellektueller Schärfe und emotionaler Grosszügigkeit.

In den 1960er-Jahren kamen auf dem Label Blue Note eine Reihe visionärer Alben heraus, die sich durch eine wagemutige Synthese aus neuartigen kompositorischen Verfahren und atemberaubender Jazz-Improvisationskunst auszeichnen - genannt seien hier nur «Out to Lunch» von Eric Dolphy, «Point of Departure» von Andrew Hill sowie «Components» von Bobby Hutcherson. Diese Alben bilden das Fundament einer nonkonformistisch-multiperspektivischen Jazzmoderne. 

Wenn Christoph Grab über das kreative Überwinden von Widerständen und über den Vorstoss in neue Dimensionen spricht, gibt er sich als zeitgenössischer Vertreter eben dieser Jazzmoderne zu erkennen. Der Tenor- und Altsaxophonist Grab ist zwar auch ein praktizierender Verehrer der Tradition (wie z.B. das Monk-Programm «Reflections» seines Trios aufs Schönste beweist), aber im Zentrum seines Schaffens steht die abenteuerlustige und wandlungsfähige Formation RAW VISION, mit der er sich beherzt zwischen Abstraktion und Action bewegt und für die er die Kompositionen selber ausheckt (dank seiner Mitgliedschaft im 7-köpfigen Zürich Composers Collective kann Grab seine Stücke regelmässig einem kritischen Check-Up unterziehen). 

Seit ihrer Gründung befindet sich RAW VISION in permanenter Aufbruchsstimmung. Für das neue Album "Fool's Dance" gab es ein paar Wechsel in der Besetzung und bei der Instrumentierung - es hat sich ein Zürcher Kernquartett mit Grab, Raphael Walser (Bass), Maxime Paratte (Schlagzeug) sowie Thomas Lüscher herausgebildet, wobei Letzterer nun nicht mehr als Akkordeonist, sondern als Pianist in Erscheinung tritt. Dazu kommt mit dem Gitarristen Ronny Graupe ein Berliner Joker. Was diese progressiven Jazzmusiker verbindet, ist die Bereitschaft, Konventionen auf lustvolle Weise zu überwinden. Nota bene: Um Konventionen überwinden zu können, muss man sich zuerst einmal ernsthaft mit ihnen auseinandergesetzt haben.

Während Grab fürs letzte Album «Code Talker» ganz bewusst mit bei der E-Musik entlehnten Kompositionsmethoden (z.B. Messiaen-Tonleitern, additive Rhythmen oder Atonalität) hantiert hat, liess er sich für "Fool's Dance" beim Komponieren stärker von seiner Intuition leiten. Trotz etlichen Vertracktheiten - etwa die permanente Tempo-Modulation im Drumpattern des Stücks «Döschwo» oder der Kombination von 12-Ton-Melodie mit fraktalem Rock-Groove im Stück «Resistance Becomes Duty»  - hat man als Zuhörer nie das Gefühl, es mit einer Kopfgeburt zu tun zu haben. Dafür ist die Musik viel zu lebendig, zu sinnlich und auch zu abwechslungsreich - für ein auf dem Tritonus-Intervall aufbauendes Stück («Rohling») hat es da ebenso Platz wie für eine wunderbare Blues-Hommage an Duke Ellington («Duke’s Mood»). Kommt hinzu, dass diese Band auch dann einen unheimlich mitreissenden Drive zu entfalten mag, wenn sie um Ecken und Kanten oder ganz enge Kurven herummanövrieren muss. Formale Herausforderungen führen nicht zu Überforderung, sondern zu einem improvisatorischen Mehrwert.